1990 yılında Portekiz'in Estrela da Amadora takımında başlayan futbol hayatı Benfica formasıyla yükselişe geçen Abel Xavier; Bari, Oviedo ve PSV formaları giydikten sonra Premier Lig'e transfer oldu. 2 sezon boyunca giydiği Everton formasını başarıyla terleten Xavier, 2002 yılında Ada futbolunun dev kulübü Liverpool'a katıldı.

Kırmızılarda geçirdiği bir sezonun ardından Galatasaray'a kiralanan oyuncu, ülkemizde oynadığı tek sezonda renkli tarzıyla akıllara kazındı. Sarı kırmızılı ekipten sonra Hannover 96, Roma ve Middlesbrough'da da oynayan Abel Xavier, 2008 yılında futbol hayatını Los Angeles Galaxy'de noktaladı.

Futbolu bıraktıktan sonra Portekiz Premier Ligi ekibi Olhanense'de teknik direktörlük görevine getirilen Xavier, yeşil sahalara antrenör olarak geri döndü. Xavier, son olarak ülkesi Mozambik'in milli takımını çalıştırdı.

Antrenörlük dışında farklı alanlara da yönelen 48 yaşındaki Abel Xavier, çeşitli spor kanallarında zaman zaman futbol yorumculuğu da yapıyor.